セリスが見つめる先で、リボンをほどいたティナの髪が風に舞っている。

　いい風が吹いている。潮の匂いが鼻腔に届く。

　セリスは、長い髪を手で一つに束ねるようにして押さえつけている。俺の視線を感じたのか、こちらに振り向く。

「ティナは、大丈夫そうね」

「そうだな」

　セリスの口ぶりは、同意を求めているというよりは、確信していることを述べているだけという調子だった。

「お前は？」

　セリスの力は、ティナのものとも、俺たちのものとも違った。

　俺が訊くと、セリスは、

「見ての通り」

　そう言って肩を竦めてみせた。整った顔に微笑が浮かんでいる。戦いの疲れを感じさせず、白い肌は陽光を浴びて眩しいくらいだ。

「でも、なくなった瞬間を感じたの。私の手の中の魔石が消えた時、最後の一滴がなくなった気がした」

　魔石たちは、俺達の手を離れ宙に浮かぶと砕けるのではなく、水が風に溶けるように消えていった。

　それはつい先程起こったばかりの、不思議な光景だった。だけど俺達は、夢の世界の出来事のような光景を、これまで何度も見てきたのだ。

「間違いなく、それが最後だってわかった。それまで走ってる間ずっと、隙間から水が少しずつ零れるみたいにして、魔力が流れていってたんだと思う。その感覚はわからなかったけど、最後だけはわかった」

　落ち着いて話す声が耳に心地好い。水の流れる音を聞いているような気分になる。

「何か変わった？」

　俺は訊く。

　セリスの魔力は、彼女が望んで手に入れたものではなかった。戦いの中で、セリスはその力を受け入れたのだろう。それはティナにとっても同じだろう。一度は忌み嫌い、そして受け入れたものを失うことは、彼女たちに何をもたらすのだろう。

「全然、何も」

　セリスは首を横に振る。

「魔法の力がなくなったぶん、軽くなるかと思ったらそうじゃなくて、かといって重くなるのでもなくて。全然変わらない」

　セリスは続ける。

「でも、不思議」

　ひときわ強い風が通る。

「なんにも変わらないのに、でも、生まれ変わった気分。もう何度目かな」

　セリスは髪を束ね直しながら、はにかむように微笑した。

　ああ、可愛いなと思う。素直にそう感じる自分を許せることも、俺にはひどく嬉しかった。

「そうだな」

　甲板から見下ろすと、眼下の景色はいつの間にか海から大地に変わっていた。

「道があるところ、どこでも行けるよ」

　視線をセリスに戻す。真っ直ぐに俺を見ている。

「一緒に来るだろ？」

　セリスは微笑む。

　その背後には、彼女の瞳と同じ色の空が広がる。

　世界は、元に戻った訳じゃない。新しい世界が始まったわけでもない。

　ただ、世界というものがここにある。世界に、この人が存在している。

　俺はその唇を攫った。

　驚いて手を緩めた彼女の髪が風に舞う。